Наше общество борется с инфекционными заболеваниями с древних времен – можно вспомнить чуму, холеру или проказу, которые упоминаются в древнейших исторических источниках.
Как быть, если мы хотим точно определить время появления конкретного заболевания? Ведь некоторые исторические факты могут подсказать, как болезнь себя поведет в той или иной ситуации. Если рассматривать гепатит В, то вирусные следы присутствуют в геномах древних людей, проживавших в Бронзовом веке.
Вирус гепатита В: исторические факты
Несмотря на то, что проказы и чумы мы больше не боимся, остаются заболевания, которые победить нам так и не удалость. Гепатит В – это один из самых древних патогенов, который распространен по всей Земле, учитывая, что разработана и внедрена эффективная вакцина, также существуют и результативные методы лечения.
Самый старый случай выявления гепатита В был зафиксирован около 400 лет назад. Но это не говорит о том, что вирус до этого времени не существовал. Возможно, ранние свидетельства не сохранились или вирус не считали отдельным заболеванием.
Как можно узнать возраст вируса гепатита В? Здесь следует обратить внимание на особенность вируса – это умение встраиваться в геном инфицированной клетки. ДНК сохраняется на протяжении столетий в останках человека. С помощью современных методик молекулярной биологии можно читать ДНК из костей, чей возраст составляет несколько тысяч лет.
Научные исследования
Исследователи из самых разных стран (Швеция, Россия, Дания, Казахстан и др.) занялись анализом «археологической ДНК» из останков людей. Внимания заслуживают именно человеческие гены, остальное относят к загрязнениям. Но была поставлена другая задача – найти следы вируса, принадлежащего самому человеку.
Проанализировали около 137 геномов, в двенадцати были найдены признаки встроившегося вируса гепатита В. Эти 12 человек происходили из различных частей Евразии, возраст останков составлял 800-4500 лет.
Были выявлены отличия вируса. Ученые объяснили это склонностью вируса к мутации: некоторые были похожи на современный гепатит В, другие – на инфекции шимпанзе и горилл.
Ошеломляющие цифры
Некоторые молекулярно-генетические признаки позволили сделать вывод, что возраст человеческого вируса гепатита В может превышать 4500 лет. При сравнении геномов вирусных разновидностей можно сделать вывод, что история заболевания началась намного раньше.
Можно вспомнить, что версия гепатита В для птиц появилась миллионы лет назад. В распоряжении вируса было достаточно времени для того, чтобы приспособиться к паразитизму на человеческих клетках.
Возможно, в ближайшем будущем ученым удастся определить более точный возраст вируса HBV. На данный момент известно, что в организме людей он присутствовал более 4000 лет тому назад.